‘Les Femmes de Delft’ heet de opvallende collectie van de Vlaamse Isabelle Torrelle. Ze combineert weef- en borduurkunst in opvallende panelen met een jonge vrouw in een typisch Johannes Vermeer-landschap. Haar rug is getatoeëerd met Delftse motieven: een markante compositie die modern en oud verenigt.  

Torrelle ging voor haar project speciaal een samenwerking aan met de keramiekfabrikant Royal Delft. Ze mocht in de archieven gaan zoeken naar passende Delftse motieven die zouden kunnen fungeren als rugtatoeage. Vorig jaar toonde de Vlaamse weefster voor het eerst haar werk. Met ‘The Historians’ bracht ze via oude weef- en borduurtechnieken twee opmerkelijke figuren in beeld: een vrouw en een man, ogenschijnlijk laatmiddeleeuws, maar elk met een 21ste-eeuwse getatoeëerde arm, een ‘sleeve tattoo’.  

Meer dan decoratie 

Van meet af aan wilde Torrelle dat haar panelen niet enkel decoratieve waarde zouden hebben. Ze moesten ook functioneel zijn. Haar ‘Meisterwerke’ kunnen niet alleen gebruikt worden als wanddecoratie, maar ook als kamerschermen, gemonteerd in een elegante metalen voetsteun. En aangezien ze gevuld zijn met hoogwaardig geluiddempend materiaal, zijn ze meteen ook van praktisch nut. Net zoals de Vlaamse wandtapijten uit de middeleeuwen trouwens, die moesten zorgen voor isolatie en decoratie. 

De panelen sloegen meteen aan. Torrelle en haar partner Christian Otto, die de organisatorische taken voor zijn rekening neemt, kregen zelfs bestellingen uit Rusland. De combinatie van oude Vlaamse middeleeuwse weefkunst, barokke portretten en vreemde anachronismen wordt als verrassend en vernieuwend beschouwd. De creaties brengen een verfrissende spanning teweeg tussen verleden en heden, tussen sierkunst en popcultuur, tussen artistieke ernst en ironie. 

 

Isabelle Torelle behaalde het diploma Textiel van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Gent. Vervolgens werkte ze twintig jaar lang als designer voor fabrikanten van meubelstoffen en decoratieve stoffen. Toch knaagde al die jaren het verlangen naar iets waar ze meer passie in kwijt kon. In de industrie speelde men te veel op veilig en op de productie van goedkope materialen, zo vond ze. ‘Op een zeker ogenblik had ik er genoeg van. Ik ben van de ene op de ander dag gestopt, zonder dat ik een idee had van wàt ik precies wilde doen.’ 

Modern art

Ze besloot meer te gaan doen met de eeuwenoude weeftechnieken. ‘Met behulp van de moderne technologie kunnen we tegenwoordig nog preciezer en perfecter werken. Let wel: dat maakt de techniek niet minder ambachtelijk. Het blijft nog altijd een mens die de machine stuurt, weeft en borduurt. Door de twee technieken van weven en borduren te combineren, ben ik erin geslaagd om afbeeldingen te maken die veel meer dimensie in vormen, details en kleuren krijgen dan de oude wandtapijten. Daarin zit het moderne verschil.’  

Elk paneel dat Torrelle maakt, wordt slechts in een genummerde, beperkte oplage uitgevoerd. Bovendien kan ze maatwerk leveren, waarbij klanten zelf voor bepaalde technieken, tinten en nuances kunnen kiezen. Ze krijgt daar onwaarschijnlijk veel voldoening van: ‘Met onze Meisterwerke ervaar ik de artistieke vrijheid om weefsels te ontwikkelen zonder beperkingen. Ik kies voor de beste materialen en technieken en bespaar niet op kwaliteit en effecten. Ik zoek de grenzen op en overschrijd ze. Het is keihard werken, ja, maar ik heb letterlijk elke ochtend het gevoel dat ik een droom waar maak.’ 

Lees meer over de collectie van Les Femmes de Delft >>