Inspirerende ondernemer

De ontwerpen van sieradenontwerpster Sophie Jong zijn bijzonder en nergens mee te vergelijken. De vraag naar handgemaakte sieraden in haar kenmerkende stijl blijft groeien. Regionaal, nationaal én internationaal. De exclusieve sieraden worden allemaal met de hand gemaakt in haar eigen atelier in de Hekelstraat in Alkmaar. Vooral de variatie van haar werk en veelzijdigheid wordt gewaardeerd. 

Naam: Sophie Jong
Geboortejaar: 1974
Woonplaats: Heiloo
Echtgenoot: Paul Verseveldt, overleden februari 2022
Kinderen: Martijn (27)

Wat is jouw achtergrond?
‘Ik ben altijd al heel creatief geweest. Dat begon met het maken van beelden, keramiek en schilderijen. In 2002 opende ik een galerie met eigen werk en dat van andere kunstenaars. Na een jaar of twee ben ik me gaan toeleggen op het maken van sieraden in opdracht van klanten. De inspiratie voor de ontwerpen komt vanzelf. Er bruisen altijd nieuwe ideeën in mijn hoofd. Daar hoef ik geen moeite voor te doen. Ik werk graag met goud en zilver in combinatie met edelstenen en diamanten in verschillende kleuren.’

Wat kenmerkt jouw collectie?
‘De organische vormgeving en levendige structuur van ieder stuk. Mijn sieraden zijn soms eenvoudig en ingetogen, maar veelal uitbundig met fantasierijke details zoals bloemen en krullen, aangevuld met mooie edelstenen en (gekleurde) diamanten. Onze collectie omvat ringen, halssieraden, colliers, oorbellen en armbanden. Ieder sieraad is een kunstwerkje en ‘one of a kind’. Helemaal passend bij degene die het gaat dragen.’

 

Je bent ook een specialist in het hergebruik van oude sieraden?
‘Veel mensen hebben thuis sieraden liggen die ze hebben gekregen uit een erfenis bijvoorbeeld. Dierbare stukken die niet altijd meer draagbaar zijn. Wij kunnen het juweel in de oorspronkelijke vorm restaureren of gebruiken om een nieuw stuk te maken. De mogelijkheden zijn echt onbeperkt. Zo behoudt het juweel zijn emotionele waarde en wordt het weer een sieraad om te dragen en generaties lang te koesteren.’

De winkel is heel bijzonder, kun je daar wat over vertellen?
‘Het pand waarin onze winkel en atelier zijn gevestigd stamt uit 1574. Het is een van de oudste pandjes van Alkmaar. De voorgevel is een beschermd stadsgezicht. Binnen zijn de eeuwenoude houten plafondbalken en de prachtig gemetselde muur nog steeds zichtbaar. Ons ambacht staat hier centraal. De werkplaats achterin de winkel is het domein van goudsmeden Simone en Jasca die voor PHIE werken. Onze diamantzetter heeft zijn eigen atelier vlakbij. Zelf probeer ik ook zoveel als mogelijk achter de werkbank te kruipen en nieuwe ontwerpen te maken. Martijn, de zoon van Paul, heeft de marketingtaken op zich genomen en is zeer betrokken bij alle facetten van PHIE Jewels.’

Ondanks het succes is het voor jou persoonlijk niet alles goud wat er blinkt
‘Nee, zeker niet. In februari 2022 heb ik na een kort ziekbed veel te vroeg afscheid moeten nemen van mijn man en grote liefde. Paul en ik waren zó gelukkig met elkaar. We hebben samen dit bedrijf groot gemaakt. Ik ben heel trots op wat we hebben bereikt. In december van dat toch al moeilijke jaar werd ook nog eens ingebroken in de zaak. De inbrekers hebben alles kort en klein geslagen. Het heeft veel tranen en energie gekost, maar nu, anderhalf jaar later, staat alles er weer. Ik ben een doorzetter en blijf vooruit kijken. Dit werk houdt me op de been. Het geeft me uitdaging en inspiratie.’

Waar word je blij van als je niet aan het werk bent? 
‘Ik wandel graag in het bos met mijn witte hondje Toby en breng veel tijd door met mijn Shetlander pony Ukke. Zij geven me veel liefde. Net als mijn vrienden en familie om me heen, van wie ik de steun en kracht krijg om door te gaan. Ook houd ik van Alkmaar. De stad is mijn veilige haven, mijn cocon. Vooral d’Oude Stad, waar mijn winkel is gevestigd. Dat is een gezellig buurtje waar mensen nog omzien naar elkaar.’ 

Welke wijze les wil je graag aan andere ondernemers doorgeven? 
‘Laat zelfs de grootste tegenslag in het leven je niet weerhouden je dromen te realiseren. Zelfs in de donkerste dagen zijn er wel ergens lichtpuntjes. Kijk naar mij, ik sta er ook nog.’

www.phie.nl