‘De eerste zijn die niet sterft’ | Herman van Veen
Hij is net zeventig. En opeens stromen de brieven binnen. Om hem te bedanken voor wat hij heeft betekend. Heel prettig, maar ook verrassend noemt hij het, want Herman van Veen staat nog volop in de schijnwerpers. Hij heeft net de nieuwe cd Kersvers uitgebracht, is gestart met een carrière als schilder en staat nog tot november dit jaar op de planken met een nieuwe theatertournee. Voor uitverkochte zalen.
Redactie: Monique Mulder
Een ijzeren hek, daarachter een enorm lange oprijlaan, een parkeerplaatsje dat verscholen ligt tussen het groen en een bospad dat zich naar een witte villa toe slingert. Het bedrijf Harlekijn Holland van Herman van Veen ligt op het - naar zijn zeggen - laatste stukje ongerepte natuur in het midden van het land. Landgoed de Paltz is het domein van vogels die huizen in hoge bomen. Zelfs binnen in de vertrekken met grote ramen is hun vrolijke gekwetter te horen.
De rust van de natuur brengt balans in zijn hectische leven dat al vijftig jaar een aaneenschakeling is van optredens over de hele wereld. Zijn muziek is bekend in Zuid-Afrika, Duitsland, Frankrijk en Amerika en hij gebruikt zijn vrije tijd om te schilderen en te strijden voor de rechten van het kind. En nog steeds heeft hij de energie om zich van het ene in het andere project te storten. ‘Zolang het maar niet op werk gaat lijken, want dan haak ik af.’ En dat is precies wat hem als woordkunstenaar en muzikant uniek maakt.
Al op twintigjarige leeftijd richtte u Harlekijn Holland op.
‘Ik wil niet afhankelijk zijn van partijen die invloed hebben op de inhoud van mijn werk. Mijn vader was de zoon van een grootgrutter. Een ondernemer. Al heel jong heb ik geleerd mijn vrijheid te borgen. Mijn ouders kwamen uit de Apocalyps. De oorlog heeft ze gevormd. Ze zijn over de brokstukken heengestapt en hebben hun mouwen opgestroopt om iets nieuws op te bouwen. Dankzij hun generatie leven we al zeventig jaar in vrijheid. Zij wilden mij geven wat zij niet hadden gehad. Zo werkte mijn vader extra uren om mijn vioollessen te betalen.’
Zijn moeder kocht speciaal voor zijn toelating tot het conservatorium een grijze pantalon bij C&A. Over die bijzondere jeugd schrijft hij heel beeldend in zijn boeken ‘Voor ik het vergeet’ en in het recent verschenen ‘Herinnerde dagen.’ Zijn verhalen smeedt hij aaneen met brieven en liedteksten.
Daarin vertelt u ook over uw ontmoeting met Jacques Brel.
‘Die man is een kathedraal. De wijze waarop hij met taal omgaat, is indrukwekkend. Ik deed een keer auditie voor hem en zag alleen een silhouet. Toch verloor ik de controle over mijn hele systeem. Ik had mijn knieën niet meer in de hand. Dat gevoel overvalt me ook nu nog als de omstandigheden te groot voor me zijn. Vaak meerdere keren per week. Dan heb ik trillende handen of ik krijg een brok in mijn keel. Laatst nog toen ik tijdens het zingen merkte dat het applaus zo anders klonk. Bleek iedereen te staan… Dan ben ik de controle even kwijt, maar het komt altijd goed. Ik zou niet anders willen. Je wilt toch ook het blozen niet in de hand hebben?’
Als Gaëtane Bouchez thee brengt, onderbreekt Herman het gesprek meteen.
‘Kijk, mijn vrouw komt binnen.’ Zij was de danseres die hij tijdens een voorstelling in België ontmoette 25 jaar geleden en is nu nog steeds aan zijn zijde. ‘Dat zal je maar tegenkomen in je leven.’ Zijn ogen dwalen af. Het is bijzonder te zien hoe hij intens van een moment kan genieten. Ook als zijn dochters Babette en Anne samen voor hem zingen. ‘Dat raakt je tot in het diepst van je ziel. Het is zo aandoenlijk. Alles komt daarin samen. Je ouders, kinderen … een theemuts vol nabijheid.’ Ze toeren nu allebei met een eigen programma door Nederland en zijn zoons werken bij hem in het bedrijf.
Jonge mensen spelen sowieso een belangrijke rol in uw leven.
‘Als ik met mijn band op het toneel sta, steek ik er qua leeftijd met kop en schouders bovenuit. Edith, die me nu al dertig jaar begeleidt, is vijftig, Jannemien in de dertig en vijf zijn er begin twintig. Toch zijn het allemaal maten. Er is evenwicht. In leeftijd en geslacht. Van de tien zijn er vijf man en vijf vrouw. Wat mij in jonge mensen trekt, is hun dynamiek, interesse, nieuwsgierigheid en energie. En ja, ik ben nu een leermeester.’
‘Waar ik me vroeger optrok aan grote voorbeelden als Wim Kan, Willem Wilmink, Toon Hermans en Ramses Shaffy, merk ik nu dat ik eenzelfde voorbeeld voor anderen ben. Dat is eervol en veilig. Het gaat toch over een ambacht dat je deelt met elkaar. Ik leer net zoveel van de jonge mensen als zij van mij. Wat ik opmerkelijk vind: zou ik nu toelatingsexamen doen bij het conservatorium met de kwaliteiten die ik toen had, weet ik zeker dat ik niet toegelaten zou worden. Zo zijn die niveaus verbeterd. Wat je nu moet kunnen spelen op het toelatingsexamen daar deden wij eindexamen in.’
Er is dus veel veranderd in die vijftig jaar?
‘Ja, maar dat is niet erg. Onze hele soort blijft evolueren. Niemand kan voorspellen waartoe wij over vijfhonderd jaar in staat zijn. Zelf denk ik dat kunst de plaats van religie gaat overnemen. Door het begrepene met het onbegrepene te verbinden. Als je bijvoorbeeld kijkt naar de betekenis van klank in de medische wetenschap dan is het denkbaar dat je een tumor kunt beïnvloeden, want die heeft ook een frequentie. Wij staan bij de oorsprong daarvan. Ik zal het niet meer meemaken. Alhoewel ik natuurlijk hoop dat ik de eerste mens ben die nooit sterft. Van binnen voel ik me nog steeds een jongen van een jaar of zestien.’
Maar toch bent u op een leeftijd gekomen dat anderen u bedanken. ‘Ja, kennelijk is zeventig een markante leeftijd. Mensen vertellen je dingen voor het geval daar straks geen tijd meer voor is. Ik krijg brieven van over de hele wereld. Die bewaar ik. Daarvoor heb ik thuis een kast waarin ik alles van vijftig jaar heb verzameld. Wat is er mooier dan een handgeschreven brief? Er gaan er bij mij elke dag nog twee tot drie de deur uit.’
Herman van Veen
schrijft, zingt en schildert en is samen met Laurens van Rooijen oprichter van Harlekijn Holland, een vennootschap die onder andere tot doel heeft theatervoorstellingen, tv- en filmproducties te produceren en artiesten op te leiden en te coachen. Het bedrijf is gevestigd op Landgoed Paltz, waar elke week minstens twee voorstellingen te zien zijn voor kinderen en volwassenen. Daarvoor hebben stoelhouders een plek gekocht die ze bij afwezigheid beschikbaar stellen aan mensen die geen entree kunnen betalen. In de villa is ook een permanente expositie ingericht van zijn werk als schilder. Herman van Veen is al vanaf zijn achttiende actief voor Unicef en nog tot november in verschillende theaters in Nederland te zien. Tijdens de voorstelling zingt hij onder andere nummers als ‘Iemand,’ ‘Voor ik het vergeet’ en ‘Spiksplinter’ van zijn laatste cd Kersvers die vernieuwend en eigentijds wordt genoemd.
Kijk voor speellijsten en meer informatie op www.harlekijn-holland.com.
Geplaatst op
Naar het overzicht
Houd het simpel | WilroffReitsma
Voor WilroffReitsma, waar de werelden van IT en Telecom écht samen worden gebracht, is de kern heel simpel: hoe zou je het zelf willen?... Lees meer »
Als kaal zijn je keuze niet is | Layla Koopal
Schoonheid zit van binnen, maar soms moet je de buitenkant een handje helpen. Al drie generaties heeft Frans Koopal Haarwerken de kennis... Lees meer »
Even lekker blijtanken | Lot van Os
Foto Blijtank Station | Bezorgt iedereen een portie positiviteit, met complimenten, aanmoedigingen en levensadviezen. Wat ooit begon in... Lees meer »
Typisch Fred | Fred de la Bretonière
Het is een bijzonder jaar voor schoenenontwerper Fred de la Bretonière. In december wordt hij tachtig jaar, hij brengt dit najaar een boek... Lees meer »
Met hart voor haar | Layla Koopal
Voor mensen met haarproblemen is het zetten van de eerste stap naar Frans Koopal Haarwerken in Groningen vaak erg moeilijk. Maar daar staat... Lees meer »
Lingerie om te vieren | Riets Lingerie
Het is feest in de winkel van Riets Lingerie in Groningen. Het is 15 jaar geleden dat Rieteke Talens voor het eerst haar deuren opende en... Lees meer »
Liefdevolle kunstwerkjes | Phie Jewels
Inspirerende ondernemer De ontwerpen van sieradenontwerpster Sophie Jong zijn bijzonder en nergens mee te vergelijken. De vraag naar handgemaakte... Lees meer »
Van Amsterdam tot Taiwan | Kelly & Mara
De één is parttime stewardess, de ander dj en beiden zijn influencers. De paden van Kelly Camfferman en Mara Wells kruisten elkaar toevallig.... Lees meer »
Ode aan moederliefde | Marlijn Weerdenburg
Marlijn Weerdenburg is actrice, presentatrice, songwriter en zangeres. Ze was Diana in de musical Diana & Zonen, in de Nederlandse televisieserie... Lees meer »
En er was licht
Het brein van kunstenaar Daan Roosegaarde staat nooit stil. Hij is innovatief, vernieuwend en bedenkt steeds weer dingen die verrassen en... Lees meer »
Het leven als speeltuin | Bastiaan Ragas
Om nou te zeggen dat zijn leven één groot spel is, zou te ver gaan. Toch fantaseert Bastiaan Ragas er graag op los. In zijn laatste boek... Lees meer »
Eigen koers | Annette Görtz
Al bijna dertig jaar vaart de Duitse modeontwerpster Annette Görtz haar eigen koers. Duidelijke belijningen, onopvallende non-kleuren en... Lees meer »
Sonja moet gevierd worden | Angela Schijf
Meer dan veertig jaar was Sonja Barend op de Nederlands tv te zien. Actrice Angela Schijf kruipt vanaf januari in de rol van ‘de koningin... Lees meer »
Gelato Vendetta | Stadsschouwburg Haarlem
Première Gelato Vendetta: Haarlemse Romeo & Julia op voorplein Stadsschouwburg Fotografie: Melle Meivogel Muzikale komedie over twee rivaliserende... Lees meer »
Dichtbij jezelf blijven | Emma van Muiswinkel
Op de middelbare school ontdekte ze haar liefde voor theater. En haar talent, dat ze niet van een vreemde heeft. Emma van Muiswinkel (30)... Lees meer »
Ode aan moederliefde | Marlijn Weerdenburg
Marlijn Weerdenburg is actrice, presentatrice, songwriter en zangeres. Ze was Diana in de musical Diana & Zonen, in de Nederlandse televisieserie... Lees meer »
‘Clown zijn is een ambacht’ | Eric Koller
Vier jaar lang maakte Eric Koller (47) furore als eerste Nederlandse clown bij Cirque du Soleil. Samen met zijn vrouw en twee husky’s reisde... Lees meer »
Intense pianoverhalen
De Bulgaars-Nederlandse meesterpianiste Marietta Petkova wist zich de afgelopen tien jaar gesteund door haar levensgezel, geluidstechnicus... Lees meer »
‘Ik eet elke dag van een gouden bord’
Contrabassist, dirigent en presentator Dominic Seldis – bekend van de tv-hit Maestro – zou dit jaar zijn vijftigste verjaardag groots vieren... Lees meer »
Jeroen van Merwijk overleden op 65 jarige leeftijd
Jeroen van Merwijk is overleden in het bijzijn van zijn grote liefde Jeannette in zijn woonplaats Sainte-Juliette, Frankrijk. Jeroen zal... Lees meer »
Nederlands Dans Theater gaat weer touren
Na een lange, gedwongen pauze vanwege de coronapandemie toert NDT 1 van 17 september t/m 10 oktober weer door het land met het avondvullende... Lees meer »
Online ballet avonden
Zolang de theaterzalen leeg moeten blijven, danst het Scapino Ballet Rotterdam iedere maandagavond online. Om 20.30 uur start via Facebook... Lees meer »
‘Biologisch gezien, ben ik klaar’| Interview Leopold Witte
Taboes doorbreken en grote thema’s als seks en de dood op humoristische wijze bespreekbaar maken: laat dat maar aan acteur Leopold Witte... Lees meer »
‘Sommigen denken dat ik de helft verzin’
Floris Kortie over het leven van Beethoven ‘Sommigen denken dat ik de helft verzin’ Eén van zijn beste jeugdherinneringen is dat hij samen... Lees meer »