In de praktijk van Van Schuppen Huidtherapie in Sneek valt meteen iets op: de rust en atmosfeer. Niet klinisch of kil, maar een warme plek waar mensen zich gezien en begrepen voelen. Oprichter en eigenaar Patrice van Schuppen staat al dertig jaar mensen met allerlei soorten huidproblemen bij en doet dat vanuit een diep gevoelde professionaliteit en betrokkenheid.

Haar fascinatie voor huidzorg ontstond al vroeg. ‘Mijn vader was arts, dus de medische belangstelling kreeg ik van huis uit mee. Maar de doorslag gaf mijn moeder. Zij ging naar de allereerste huidtherapeut in Nederland. Ik was nog kind, maar vond dat heel intrigerend. De rust die daar heerste en hoe blij mijn moeder werd toen er een oplossing voor haar huidprobleem bleek te zijn… Toen wist ik: dit wil ik later ook.’

Beginnen met één stoel
Wat in 1995 begon met één behandelstoel, een loeplamp en een elektrisch ontharingsapparaat, is uitgegroeid tot een moderne praktijk met vier behandelkamers en een team van vier huidtherapeuten. Samen hebben ze duizenden mensen geholpen met uiteenlopende huidproblemen: van littekens en striae tot oedeem, wijnvlekken en zonschade. ‘Als je me destijds had verteld dat ik nu een praktijk zou hebben waar jaarlijks zoveel patiënten komen, had ik gedacht dat ik droomde,’ lacht Patrice. De huidtherapie van toen is volgens haar niet te vergelijken met nu. ‘We hebben tegenwoordig zoveel meer mogelijkheden. Laser- en lichttherapie, geavanceerde apparaten: alles om behandelingen nog effectiever te maken. Het mooiste is dat we mensen écht blij kunnen maken met oplossingen voor problemen waar ze soms al jaren mee zitten. Het klinkt geijkt dat we mensen hier stralend de deur uit zien lopen, maar het is echt zo.’

Toename van zonschade
In de loop der jaren zag Patrice ook de vraag naar behandelingen veranderen. ‘Zonschade is nu een groot thema. Ik behandel de generatie die vroeger met olie in de zon lag, zonder zonnebrandcrème. De schade komt vaak pas decennia later naar boven. 

We werken nauw samen met dermatologen. Die stellen vast of verdachte plekjes goedaardig zijn. Is dat het geval dan halen wij de pigmentvlekken en bultjes weg. Mensen realiseren zich steeds meer dat er echt iets aan gedaan kan worden. Dat maakt ons werk heel dankbaar.’

Een eerlijk verhaal
Wat haar praktijk onderscheidt, is volgens Patrice de nuchtere no-nonsense aanpak. ‘Ik ben een mensenmens en ons werk vraagt om vertrouwen. Mensen delen heel persoonlijke informatie met mij. Ze weten dat ik hun vertrouwen nooit zal beschamen en dat ik mijn ziel en zaligheid leg in de zorg die wij bieden.’ Met meer dan 6.500 behandelde patiënten in drie decennia is er weinig dat ze nog niet heeft gezien. ‘Het best haalbare resultaat staat bij mij altijd voorop. Bij ons krijgen cliënten eerlijk advies en een behandelplan dat gerealiseerd kan worden en betaalbaar is. Niet altijd is een jarenlang traject van dure behandelingen nodig. En soms is een simpele crème van 12,50 euro beter.’ 

Patiënten als drijfveer
Voor Patrice is het contact met patiënten nog altijd haar grootste motivatie. ‘Er is in al die jaren maar een handjevol mensen geweest die ik niet heb kunnen helpen. It makes my day als iemand stralend de deur uitgaat. De dagen vliegen hier dan ook voorbij. Soms prutsen we eindeloos op kleine haartjes of wratjes, en soms werken we aan complexe littekens waardoor iemand weer beter kan bewegen. Het zijn vaak kleine veranderingen, maar voor mensen maken ze een wereld van verschil.’ Ze lacht: ‘We hebben een gezichtscamera waarmee we de voortgang vastleggen. Patiënten zien soms zelf niet hoeveel ze vooruit zijn gegaan, tot ze de foto’s naast elkaar zien. Hun verbazing en blijdschap, dat is goud waard.’

Hoop en zorgen voor de toekomst
Ondanks haar enthousiasme ziet Patrice ook zorgen in haar vakgebied. ‘Iedereen kan tegenwoordig een laser kopen en behandelingen aanbieden, vaak voor een veel te lage prijs. Dat lijkt aantrekkelijk, maar verkeerd gebruik kan echt schade aanrichten. Mensen beseffen vaak niet welke risico’s ze lopen, ook omdat ze niet weten welke apparatuur er gebruikt wordt en of die apparatuur wel doeltreffend is. Ik hoop dat er duidelijke regels komen, zodat patiënten veilig geholpen kunnen worden.’

Daarnaast pleit Patrice voor een verandering in ons schoonheidsideaal. ‘Ik hoop dat vrouwen weer leren dat rimpels ook mooi zijn. Het zijn sporen van tijd, van wat iemand heeft meegemaakt. En dat deel is ook heel aantrekkelijk. Vroeger waren iconen als Audrey Hepburn en Brigitte Bardot de maatstaf – natuurlijk en stijlvol. Tegenwoordig lijkt strakgetrokken en opgespoten het nieuwe ideaal. Daarmee doen mensen zich echt tekort, want schoonheid is zoveel meer.’ 

Kijk voor meer informatie op www.vanschuppenhuidtherapie.nl