Stitching Stories: ‘Iedereen draagt een eigen verhaal uit’

Tijdens haar modeopleiding fietste Carmen Luijt (25) graag kriskras door Rotterdam. Ze genoot van het straatbeeld waarin verschillende culturen samensmelten. De verhalen die mensen – letterlijk – met zich meedragen, vormden het uitgangspunt voor haar afstudeercollectie Smeltkroes én het begin van haar modelabel, Stitching Stories.  

Redactie: Natasja Admiraal

Uit een rek in haar atelier in Halfweg haalt Carmen Luijt een kleurrijke sari. De feestelijke outfit bestaat uit een rok, top en sjaal die over één schouder gedrapeerd wordt. ‘Een klant kwam bij mij met deze set, die van haar oma is geweest. Zij past de sari niet, maar wilde ‘m ook niet wegdoen’, vertelt de jonge modeontwerper.  ‘Ik ga er een broek van maken met een bijpassend jasje. Het ontwerp ligt al klaar.’ Stitching Stories is niet zomaar een modelabel, maar zoals Carmen het zelf omschrijft, ‘een middel om je eigen identiteit en verhaal zichtbaar te maken. ‘Met mijn ontwerpen wil ik onderlinge verschillen, maar ook de verbanden tussen mensen visualiseren, om zo een oprechte dialoog op gang te brengen.’ 
 
Draagbare herinnering 
Verhalen beginnen vaak bij een herinnering die een kledingstuk of product met zich meedraagt, stelt Carmen. Maar wat gebeurt er met deze spullen zodra ze geen drager of gebruiker meer hebben? Meestal belanden ze in de kast of op zolder. ‘Zo kwam ik op het idee van mijn project Heritage. Wat als je van dit oude kledingstuk of materiaal een nieuw kledingstuk zou maken? Dan kun je het weer dragen en een nieuwe plek geven. Een uniek ontwerp, op maat gemaakt.’ 
Ooit stuurde iemand Carmen een foto van zijn opa’s favoriete leunstoel. Een dierbaar meubelstuk, dat hij graag wilde bewaren, alleen had hij er geen ruimte voor. Van de olijfgroene bekleding maakte Carmen een pufferjas. Zo kan hij de herinnering aan zijn opa altijd bij zich dragen. Met veel puzzelwerk wist ze zelfs van een kinderjurk een nieuwe creatie te maken. Al heeft ze nu wel bepaalde randvoorwaarden opgesteld, zoals dat er voldoende stof moet zijn, van goede kwaliteit. 
 
Meisjesdroom 
In groep acht van de basisschool wist Carmen al wat ze wilde: modeontwerper worden. Die droom leek even in duigen te vallen toen ze een VMBO-advies kreeg. Haar moeder wist raad. ‘Carmen, er is een opleiding tot mode maatkleding specialist op het ROC Amsterdam, vertelde ze mij. Ik was dolgelukkig! Na het ROC begon ik op de Willem de Kooning Academie in Rotterdam. Mijn eerdere opleiding bleek een perfecte basis voor mijn opleiding fashiondesign. Al ben ik die eerste maanden hard op mijn bek gegaan’, blikt ze terug. ‘Alle technische vakkennis moest ik loslaten, want de werkwijze op een kunstacademie is totaal anders. Zo werkte ik voor een project met aluminiumfolie en lijm. Blij met het resultaat was ik niet, maar het hielp wel om los te komen van mijn technische achtergrond.’ Tijdens haar opleiding volgde ze stages bij Edwin Oudshoorn Couture, G-Star Raw en Mirjam Rouden, een printdesignstudio in Londen. 

Djellaba met sneakers 
Voor haar afstudeercollectie Smeltkroes haalde ze inspiratie uit de culturele antropologie. Ze verdiepte zich in drie subculturen, te weten: gabbers, jongeren die items uit verschillende culturen mixen – zoals een djellaba met sneakers – en voetbalsupporters. ‘Ik woonde net in Rotterdam toen Feyenoord kampioen werd. Ik zat midden in die hele heisa en vond het geniaal’, vertelt Carmen. Ze kwam tot de conclusie dat de drie onderzochte subculturen dezelfde waarden vertegenwoordigen. Een gevoel van saamhorigheid, verbinding en samenzijn. Met Smeltkroes – de naam zegt het al – brengt ze verschillende werelden samen. Van sportkleding maakte ze een outfit geïnspireerd op de kleuren en draperingen van de kotomisi, de Surinaamse klederdracht die momenteel volop in de belangstelling staat. Een djellaba werd een bomberjack en een hennajurk een gabberjasje. Ze fotografeerde de collectie in verschillende steden en op uiteenlopende modellen, om te laten zien dat de boodschap erachter – het streven naar saamhorigheid – niet aan een plek of persoon gebonden is.  
 
Couture streetwear 
Carmens ontwerpen zijn altijd kleurrijk en vrij draagbaar. Door de stoffen en borduursels ogen ze tegelijkertijd chic en exclusief. Het zijn conversation pieces voor alledag. ‘Ik combineer traditionele of ongewone stoffen met een eigentijdse snit: denk aan bomberjacks, crop tops en oversized jasjes met militaire invloeden. Een mix en match van onverwachtse elementen. Ik speel ook graag met pasvorm en lengte voor een interessant silhouet.’ Een Heritage-ontwerp ontstaat altijd in samenspraak met de klant. Eerst gaat Carmen met die persoon in gesprek over de waarde van het kledingstuk en welke emoties het oproept. Vervolgens maakt ze een ontwerp, dat ze aan de klant voorlegt. ‘Daarna ga ik aan de slag en stuur ik regelmatig updates over de voortgang. Soms is er nog een tussentijds doorpasmoment. Deze werkwijze zorgt voor een duidelijk kader’, geeft Carmen aan. ‘Juist die opgelegde restricties geven mij veel inspiratie.’ 
 
Gespreksstof 
Naast Heritage werkt Carmen ook aan andere projecten. Zo maakte ze rond het EK Voetbal een capsulecollectie van oude voetbalshirts. ‘De oom van mijn vriend is ex-profvoetballer. Hij bleek een geweldige verzameling te hebben van zo’n zestig voetbalshirts, sommige van grote spelers uit de jaren ‘90 tot 2000. Ik mocht deze vintage shirts overnemen en maakte er nieuwe ontwerpen van.’ Dat het ‘heiligschennis’ is om de schaar te zetten in iconische voetbalshirts, realiseert ze zich maar al te goed. De reacties op de collectie liepen sterk uiteen. ‘Sommige mensen vonden het fantastisch, anderen vonden het doodzonde van de shirts. Door inspiratie te halen uit andere culturen, begeef ik mij ook op glad ijs, dat wordt al snel bestempeld als culturele toe-eigening. Maar’, stelt Carmen, ‘die controverse kan juist ook een mooie manier zijn om een gesprek op gang te brengen –  en dat is wat met mijn werk wil bereiken.’ 
 
Upcycling 
Dat het tevens duurzaam is om oude kleding te vermaken tot iets nieuws, maakt haar werk heel actueel. Veel ontwerpers zijn bezig met upcycling en kiezen er bewust voor om te werken met restmaterialen. Carmen: ‘In het verleden heb ik een aantal keer een trouwjurk mogen maken. Ik was altijd zeer vereerd dat ik een jurk mocht ontwerpen voor de mooiste dag van iemands leven. Tegelijkertijd stond het me altijd een beetje tegen dat zo’n prachtige jurk slechts één keer wordt gedragen en daarna in de kast verdwijnt. Als iemand mij nu vraagt om een trouwjurk te ontwerpen, dan zou ik aan de bruid willen voorstellen dat ik de jurk daarna weer mag overnemen, om die zó aan te passen dat je ‘m vaker kunt dragen. Misschien niet dagelijks, maar wel regelmatig. Zo wordt het kledingstuk niet een relikwie uit het verleden, maar een draagbaar item dat weer waarde heeft en een bijzondere herinnering met zich meedraagt.’


Frans van der Wielstraat 139
2033 MS Haarlem
https://www.stitchingstories.nl/
info@stitchingstories.nl

Geplaatst op

Naar het overzicht

The Backstreet Boys & IK

Deze foto is gemaakt in 1996. Ik was 23 en werkte bij de Tina. Dit was de eerste keer dat ik The Backstreet Boys interviewde. In totaal... Lees meer »

Natuur monumenten | Hout & Mos

Hij is kunstenaar, ambachtelijk meubelmaker en houtwerker met liefde voor mos. Zowel in materieel opzicht als in filosofische zin kan het... Lees meer »

Jong van geest | Viggo Waas & Peter Heerschop

Hoe kijk je terug op jouw jeugd? Wat zou je anders doen met de kennis van nu? En waar is die kinderlijke onbezorgdheid gebleven? Cabaretiers... Lees meer »

Het plezier van schaduw | Senft Zonwering

Een stralend schijnende zon is heerlijk, maar soms is schaduw fijner. Zeker in en om huis is het van belang om de temperatuur op een duurzame... Lees meer »

De beste versie van jezelf | Westen Mode

Of je nou 16 jaar bent of 100, man of vrouw: bij Westen Mode in het Groningse Musselkanaal vind je altijd een outfit waarmee je voor de... Lees meer »

Oog voor kwaliteit | HA Juweliers

Liefhebbers van mooie sieraden en horloges in Noord-Nederland komen al bijna 15 jaar graag naar het Groningse Haren. Daar zit de juwelierswinkel... Lees meer »

...dat je niet alles hoeft te weten | Daphne Deckers

Voor veel mensen heeft ouder worden een negatieve bijklank, zo niet voor schrijfster Daphne Deckers. Zij doorbreekt in haar nieuwe boek... Lees meer »

Houd het simpel | WilroffReitsma

Voor WilroffReitsma, waar de werelden van IT en Telecom écht samen worden gebracht, is de kern heel simpel: hoe zou je het zelf willen?... Lees meer »

Als kaal zijn je keuze niet is | Layla Koopal

Schoonheid zit van binnen, maar soms moet je de buitenkant een handje helpen. Al drie generaties heeft Frans Koopal Haarwerken de kennis... Lees meer »

Even lekker blijtanken | Lot van Os

Foto Blijtank Station | Bezorgt iedereen een portie positiviteit, met complimenten, aanmoedigingen en levensadviezen. Wat ooit begon in... Lees meer »

Typisch Fred | Fred de la Bretonière

Het is een bijzonder jaar voor schoenenontwerper Fred de la Bretonière. In december wordt hij tachtig jaar, hij brengt dit najaar een boek... Lees meer »

Met hart voor haar | Layla Koopal

Voor mensen met haarproblemen is het zetten van de eerste stap naar Frans Koopal Haarwerken in Groningen vaak erg moeilijk. Maar daar staat... Lees meer »

Luxe Texturen

Komend herfst-winterseizoen zien we veel gelaagde silhouetten. Verwacht spannende contrasten: opengewerkte stoffen, metallics en faux fur... Lees meer »

Mix van mooie merken | VanGunst in Fashion

Cultuur, lekker eten & drinken, winkelen: een weekendje Leeuwarden is altijd een goed idee. Loop vooral eens naar de Sint Jacobsstraat,... Lees meer »

Nieuwe look tot in de puntjes | Modehuis Boersma

Modehuis Boersma in Wolvega bruist als nooit te tevoren. In 2022 namen Birgit en haar man de zaak van haar ouders over. Een week later stond... Lees meer »

Een jurk die je laat stralen | Bruid&Bubbels

Daar staat ze dan. Voor de spiegel te stralen. Weer een bruid die haar droomjurk heeft gevonden. ‘Wij verkopen geen Instagram-plaatjes,... Lees meer »

De beste versie van jezelf | Westen Mode

Of je nou 16 jaar bent of 100, man of vrouw: bij Westen Mode in het Groningse Musselkanaal vind je altijd een outfit waarmee je voor de... Lees meer »

Een feest om te winkelen | Mull Castricum

‘Kleding kopen moet - het hele jaar door - een feest zijn’, zo menen Marco en Marieke van Mull mens- en womenswear in Castricum. Hun diverse... Lees meer »

Ciao Tutti Buongiorno | Joris Lammers

Met deze vrolijke uitspraak heeft Joris Lammers de harten van tienduizenden modeliefhebbers veroverd. Hij is de nieuwste ster aan het ‘influence... Lees meer »

Vibrant Colours

Kleur overheerst in het modebeeld voor lente/zomer 2024. Ton-sur-ton outfits blijven geliefd in levendige tinten als geel, roze en kobaltblauw.... Lees meer »

Lingerie om te vieren | Riets Lingerie

Het is feest in de winkel van Riets Lingerie in Groningen. Het is 15 jaar geleden dat Rieteke Talens voor het eerst haar deuren opende en... Lees meer »

Een feest om te dragen | Mull Casticum

Zodra de temperaturen stijgen en de zon weer meer schijnt, neemt vaak ook het aantal feestjes toe. Van bruiloft tot bbq-feestje en van zakelijk... Lees meer »

De Spring & Summer editie is UIT!

Weer heerlijk bladeren én lezen in het nieuwste Lourens Magazine, de spring & summer editie 2024. Interessante interviews met o.a. Marlijn... Lees meer »

Van Amsterdam tot Taiwan | Kelly & Mara

De één is parttime stewardess, de ander dj en beiden zijn influencers. De paden van Kelly Camfferman en Mara Wells kruisten elkaar toevallig.... Lees meer »