De lente zweemt door de lucht. De natuur viert feest en motor- en cabriorijders rollen hun pretpakket uit schuur en garage. Hoog tijd om de kop in de wind te gooien, om het zo maar eens te zeggen.

Redactie: Rob van Ginneken,
Fotografie: Rolls-royce, mazda, MG, BMW, Mercedes-Benz, MASERATi

Als het over open rijden gaat is ‘the sky’ soms wel heel letterlijk ‘the limit’. Zo bouwde de Rolls-Royce Coachbuild-afdeling voor een wel heel veeleisende klant geheel met de hand het letterlijk unieke droptail meesterwerk Arcadia. Zoals de naam al aangeeft: de Grieks mythologische hemel op aarde. De eerste roadster in de geschiedenis van het merk. Vanzelfsprekend aangedreven door een V12. Inmiddels is de Arcadia in Singapore aan zijn opdrachtgever gepresenteerd. De prijs? Wie het vraagt kan het niet betalen, zullen we maar denken. Tientallen miljoenen zeker. Alleen aan het klokje en het dashboard is al vijf maanden gewerkt om het als een juweel samen te stellen. Het sublieme houtwerk verwijst naar de meest luxe jachten en vergde alleen al achtduizend werkuren door meesterhoutwerkers.

Ultieme vrijheid
Eerlijk is eerlijk, als senior motormuis hou ik het zelf vooralsnog bij twee wielen. Ook een puike manier om de spreekwoordelijke wind door de haren te voelen. Al komt daar wel een helm aan te pas. Maar verder is het ultieme vrijheid en dan met een lekker ‘vriendelijk’ budget. Noem een dwarsstraat: voor een mille of elf, twaalf shop je fonkelnieuwe hightech hebbedingen als de Suzuki V-strom 800 toerallrounder of zijn supersportbroer GSX-8R. Geweldige manier om een hoekje van je garage te vullen!

Mazda MX-5 zorgt voor brede glimlach

Nu we toch de gewetensvraag aansnijden, meld ik meteen maar welke cabrio steeds vaker door mijn hoofd speelt. De Mazda MX-5 viert dit jaar zijn 35-ste verjaardag. Met zijn wendbaarheid in zekere zin een motorfiets op vier wielen. Hij is technisch intrigerend en met enige fantasie stamt hij af van kekke Britse open wagentjes van weleer. Maar dan zonder de bijpassende vage olievlekken in de oprit. Het historische MG heeft de Japanners tomeloos geïnspireerd bij het ontwerp van de MX-5 en – bijna vanzelfsprekend – leidde dat naar meerdere generaties kwalitatief onmetelijk veel betere roadsters. De MX-5 is lekker handzaam. Alsof je hem bij het instappen aantrekt. Dynamiek en ontspannen toeren zitten in één pakket, gekleed in een slank gesneden koetswerk. Echt open rijden? Dan is er de soft top met geheel wegvouwbaar dak. Iets meer behoefte aan weersbestendige bruikbaarheid? Dan kies je als compromis de RF versie met een elektrisch bedienbare hardtop. Een beetje als de politie-Porsches Targa van vroeger.

Prestaties? Meer dan rap zat voor een open auto en als je opschiet zijn er voorraadmodellen die – u raadt het al – de glimlach nog breder trekken. Zoals kenners weten komt er deze zomer nieuwe Europese autowetgeving aan en ‘dus’ moeten alle huidige versies voor die tijd aan de man worden gebracht. Vanaf een mille of veertig ben je in business en de topversie blijft nog altijd onder de zestig. Gegarandeerd zonder die oliezweem uit de sixties en seventies op de garagevloer…

Volledig elektrische MG

Sta me toe een sidestep te maken naar het moderne MG. Sinds een tijdje rust de naam bij de Chinese autogigant SAIC en die heeft duidelijk niét op zijn handen gezeten. Meer ter zake: op de ‘designautosalon’ van Genève lanceerden ze hun volledig elektrisch rijdende Cyberster roadster. Een opvallend kloeke open sportwagen met schuin omhoog zwaaiende vleugeldeuren. Wow!

Ook hier noteren we ondanks middenklasserformaat een interieurdesign dat de rijder als een handschoen omsluit met hypermoderne technologie. Werelden van verschil met ranke verre voorvaderen als – pakweg – de MG B. Ook qua prestaties trouwens. Zo komt er een raket op wielen met twee motoren, 544 elektrische pk’s en een fenomenale trekkracht. Nul naar honderd in goed drie tellen…

Mij lijkt de lichtere achterwiel aangedreven Cyberster met zijn 340 pk en een range van een kilometertje of 500 met stip genoteerd. Later dit jaar meer daarover! Zeker is nu al dat het prijspeil niet in exotische regionen gaat uitkomen. Denk op niveau leuke businessclass SUV. Alles bij elkaar een passend highlight bij de honderdste verjaardag van het merk MG.

BMW ‘cabrio-buffet’

Voor wie een premium naam en gespierde benzinemotor in het vooronder prefereert, is de BMW Z4 Roadster – tweezitter dus – wellicht een optie. Een dijk- of bergweg afraffelen? De Duitsers hebben daarvoor een zesbak handgeschakelde Z4 sportversie gelanceerd als ‘M40i’. Scheurneus eerste klasse. Voor een mille of 110 weet je alles. Andere sleutelcijfers: 340 pk en in 3,4 tellen naar de honderd. Rijpret voor maximaal twee, met de ‘racetechniek afdeling’ hoofdletter M.

Het kan ook anders. Behoefte aan wat meer zakelijke representatie? En plek voor passagiers? Redelijk meegaande om preciezer te zijn? Dan biedt een merk als BMW met een budget tussen de 70 en 163 duizend euro een waar smörgåsbord aan opties in de 4-serie Cabrio versies. De achterwielaandrijver rijdt in de basis comfortabel en dynamisch – zoals het een BMW betaamt. De motorische legpuzzel reikt van een heel aardige 184 pk tot ‘M Performance’. Een whopping 374 paardenkrachten bij immense trekkracht. Mocht u regelmatig haast hebben of de Autobahn willen afraffelen…

Hoe dan ook, het is een stijlvolle oplossing die nadrukkelijk ook voor dagelijks gebruik een voltreffer is. Saillant detail met een persoonlijke noot: in deze toepassing valt de wel erg uitbundig ‘aanwezige’ en – laten we zeggen – smaakgevoelige dubbele grille van de grotere BMW’s opeens beter op zijn plek.

Mercedes verwent

Wat meer ‘klassiek cabriostijl’ en grotere verwennerij voor vier personen vind je in de nieuwe Mercedes CLE Cabriolet. Daarbij ben je vanaf ruim 80 mille in zaken. Ook hier zie je plek voor passagiers achterin, een hoogwaardig interieur met veel technische hoogstandjes en het in dergelijke bovenmodaal grote auto’s feitelijk onmisbare elektrisch bedienbare dak. In gesloten toestand isoleert die keurig (ideaal bij slecht weer) en de bediening werkt flitsend, in twintig tellen. Open of dicht, eventueel kan dat trouwens ook rijdend bij stadssnelheden. Het kost wat, maar dan heb je ook wat…

De CLE Cabriolet valt op door een aantal unieke ‘openlucht’ snufjes. Zo is er een automatisch werkend windscherm. In zijn algemeenheid trouwens een aanrader voor open rijden, omdat het op rijsnelheid wervelingen rond en achter je hoofd stabiliseert. Belangrijke tip voor aspirant cabriorijders! De CLE Cabrio tilt dat comfort concept naar nieuwe hoogte met een unieke opklappende ‘flap’ langs de raamrand, bij wijze van beschermende spoiler. Een daarvan werkt zelfs een ‘luchtsjaal’. Die zorgt dat er bij koude buitentemperaturen extra veel warme lucht richting halsgebied wordt gevoerd. Bij de aanschaf van een cabrio spelen nu eenmaal heel andere details dan bij een doorsnee autotype. Lees: vaker en langer open kunnen rijden. In dit geval speelt daar wel heel letterlijk een openluchtconcert, want er is bij deze cabrio de optie van een highend Burmester audiosysteem met speakers ter hoogte van de hoofdsteunen.

Euforie in de open lucht 

De Gran Turismo kennen we al even, maar nu lanceert Maserati de beloofde open versie. Om precies te zijn de vierzits Maserati GranCabrio. Stijlvol genieten met een hoofdletter S. Je ziet hem zo over de boulevard van Nice zoeven.

De hoogwaardige kwaliteiten van de bijna vijf meter grote GranCabrio spreken voor zich, maar zoals het dit merk betaamt vragen de prestaties wél wat extra aandacht. Er is namelijk keuze uit een 542 pk biturbo versie (Trofeo) en daarna komt de 750 pk – wow! – elektrische Folgore uitvoering. Nul naar twééhonderd in een seconde of twaalf… Het geluiddempende stoffen dak zoeft in luttele tellen omlaag of omhoog. Hij krijgt standaard een windscherm en unieke verwarming voor de schouders en hals. De verfijnde topsporter kost natuurlijk wel wat: 292 mille. Mooi detail: de elektrische kon vanwege ‘nul emissie’ wel eens een mille of dertig, veertig minder kosten.

Laat de zomer maar komen!