De Geneva International Motor Show is letterlijk de autoshow van de eeuw. GIMS vierde dit jaar zijn honderdste verjaardag als internationaal event, met een hal vol iconische designs en sportwagens door de jaren heen. Als kers op een eclectische mix van Europees en Amerikaans autonieuws, prototypes en intrigerende primeurs van Chinese signatuur.

Redactie: Rob van Ginneken • Fotografie: GIMS, RvGP, Renault

Op zoek naar een pk-pakhuis op wielen? De autosalon van Genève had ze altijd al in overvloed en dat was dit jaar niet anders nu de GIMS na de ‘coronatijdperk harde reset’ eind februari zijn comeback maakte. In de Supercar Avenue een terugblik op hoogtepunten uit het recente verleden. Uit de tachtiger jaren de iconische Porsche 959 zij aan zij met zijn opponent Ferrari F40. Even verderop een Bugatti Veyron 16.4 Super Sport, de La Ferrari, plus een exotische collectie van McLaren die de smaakpapillen spontaan op gang brengt. Datzelfde gold voor een Aston Martin Valkyrie, met zijn verwoestende prestaties de ‘formule 1 racewagen met kentekenplaten’. Gemaakt door dezelfde ontwerper die de Red Bull van Max Verstappen tekende. Extra snackje: de Espace ruimtewagen met Formule 1 motor waarvan ‘we’ ooit ook op Zandvoort de hoogtoerige 3,5 liter V10 hebben horen jubelen.

Elektrisch als rode draad

De autowereld heeft de afgelopen tijd natuurlijk niet stilgezeten en er was deze editie een hoofdrol voor de EV. Treffende voorbeelden waren te zien bij het Amerikaanse Lucid. Ze lanceerden in Zwitserland hun Gravity als exclusieve zevenzitter. Denk in de Mercedes EQS-klasse. Maar met stip genoteerd staat in Genève toch de Lucid Air Sapphire, het nieuwe topmodel van deze Amerikaanse specialist in elektrische sportwagens. Zijn getuigschrift vermeldt een bizarre acceleratie naar honderd in minder dan twee tellen. Een soort dragster, zeg maar. Niet zo raar als je weet dat hij 1.251 pk op de weg brengt. Top? Een niet onverdienstelijke 330 kilometer per uur. Wie nog een kwart miljoen op de plank heeft liggen, kan later dit jaar met deze verrassend comfortabele bolide op pad.

Snoepje van het jaar?

Voor een tiende van dat bedrag is er eventueel ook de Renault 5 – al klinkt het misschien raar – als dé highlight van de show. Niet te missen op een ouderwets uitbundige stand centraal in de hallen, want Renault pakte enorm groot uit. De R5 E-Tech is een van buiten retro en van binnen hypermoderne elektrische stadsauto, die zonder twijfel een enorm succes gaat worden. Om de simpele reden dat menigeen er zoals ooit bij de Mini spontaan voor valt. Al dan niet als tweede of derde auto. Noem hem klein maar fijn, zoals dat in feite het hele GIMS-eeuwfeest opgaat.

Frans jachtvliegtuig

Leg je de lat een keer of twee, drie hoger? Dan is de showprimeur van het nieuwe Renault ‘GT’ topmodel Rafale een intrigerend idee. Een forse highend SUV-coupé met een gespierde uitstraling en - inderdaad - heel behoorlijke prestaties. Denk aan een oplaadbare hybride met 300 pk-vierwielaandrijving en 4Control Advanced vierwielbesturing. Zijn naam is niet voor niets geïnspireerd op de klassieke en hypermoderne generaties van het Franse jachtvliegtuig. Hij heeft een voor de Renault-modellenlijn compleet nieuw design – met een zweem van een eerder show prototype – en moet premiummerken als Audi, BMW en Mercedes de kaas van het spreekwoordelijke brood eten. Daarbij helpt een interieur waarin wel heel bijzondere materialen als kurk en een leisteenstructuur worden gebruikt.

Power pakhuis

Daarmee is het tijd om de grote Palexpo tentoonstellingshal over te steken naar BYD. Daar kun je de term ‘eclectisch’ soepel loslaten op hun showselectie met acht primeurs. De mondiale gigant startte zijn bestaan als accufabrikant – de kans is groot dat er een kleine versie van in je telefoon zit. Inmiddels is BYD andere koek. De bijvoorbeeld aardig indrukwekkende Seal kan als elektrische auto de grote opponent Tesla serieus vlekken in de hals bezorgen qua prestaties, design, afwerking, hun eigen accutechniek (vanzelfsprekend) en het prijspunt.

Dat ze er ook wel eens heerlijk ‘Chinees’ de weg kwijtraken, illustreert hun extra hoogwaardige prestigemerk YangWang met de U8. Het is - tja - een soort opgepompte Land Rover Defender. Maar dan met een interieur als de brug van ruimteschip Enterprise. Hij heeft vier motoren in zijn ‘e4’ platform. Perst er ruim 1.100 pk uit. Kan ondanks zijn enorme gewicht zodoende in 3,6 seconden naar de honderd knallen en kan met zijn speciale aandrijving toch ook bijna letterlijk zogezegd ‘op de plek’ keren. Dan draaien de linker- en rechterwielen in tegengestelde richting. Iedereen in verbijstering achterlatend…

MG herleeft

Van dezelfde kant van de wereld komt inmiddels MG. Vergeet alles wat je dacht te weten over de niet zelden nukkige en olie druppelende Britse tak. In Chinese handen tapt MG uit een ander vaatje. De meeste aandacht gaat in Genève uit naar de elektrische open sportwagen cyberster. Een absoluut hebbeding met ver over de 500 elektrisch pk’s. Meer daarover in de zomerse autospecial in deze uitgave.

Je kunt je afvragen of de Europese en Japanse industrie er goed aan doen de kat uit de boom te kijken bij ‘Genève’. Er waren immers nogal wat thuisblijvers. Het gaf het speelveld in Palexpo vrij aan de Aziatische eredivisie. Zo werd het MG highend zustermerk IM er gelanceerd en je kunt je voorstellen dat Tesla boss Elon Musk ook daar een ‘raar rokertje’ bij heeft moet pakken om de rust te hervinden. Tamelijk imposant design, verdienstelijke kwaliteit en hoogwaardige techniek. Inclusief de belofte van een nieuwe generatie solid state accu systeem. Iets te technisch om in dit verhaal in te duiken, maar binnen de autowereld veelal gezien als de spreekwoordelijke heilige graal naar de toekomst.

Now we’re talking

Op het ‘middenveld’ van de Palexpohal werd enigszins tegengas gegeven met smakelijke bolides als de vurige Alfa Romeo ErreErre Fuori, de uit de autosport geëvolueerde Lancia Kimera Evolution 38. Als hele echte uitsmijter in GIMS-traditie tot slot de Lamborghi Vision GT V12. Een 6,5 liter twaalfcilinder plús elektrische aandrijving voor dik 1.000 pk schoon aan de haak. En spoilers zo groot dat er - serieus! - in Geneve ‘no step’ op was gezet. Geen opstapje. Now we’re talking!

Zin in meer? Denk dan bijvoorbeeld aan de Mondial de l’Automobile vlak bij de rondweg in hartje Parijs (14 tot 20 oktober 2024) of de vólgende Geneva International Motor Show (17 tot 23 februari 2025). Op loopafstand van het vliegveld trouwens.