Foto Blijtank Station | Bezorgt iedereen een portie positiviteit, met complimenten, aanmoedigingen en levensadviezen.

Wat ooit begon in zijn schuurtje, met een hamer en een hoofd vol ideeën, heeft Lot van Os weten uit te bouwen tot de leukste onderneming van Nederland: Blijtanken. Met zijn attracties inspireerde de Tilburgse kunstenaar & blijmaker al honderdduizenden mensen.

Redactie: Judith Munster

Samen met zijn enthousiaste team bedenkt en verhuurt Lot van Os blijmakende attracties aan evenementen en bedrijven, zoals het Blijtankstation, de Lieve Brieven Bieb en de Ontmoet Mobiel. Iedere attractie bezorgt mensen een lach en zet aan tot nadenken. De ideeën zijn even briljant als simpel. Je moet er alleen even opkomen. En, nog belangrijker, er iets mee dóen.

Uit wat voor gezin kom je?
‘Ik ben in Tilburg opgegroeid. Mijn ouders zijn allebei kinderboekenschrijver. Van kinds af aan ben ik gewend dat je met creativiteit je geld kunt verdienen en dat je daar succes mee kunt hebben. Bij ons was het normaal om iedere dag iets te maken. Mijn vader kwam elke dag van de trap gerend. Dan had hij weer een gedicht geschreven, zeiden wij dat het niks was en rende hij weer naar boven om het aan te passen. Het maken, tegen kritiek kunnen en blijven creëren heb ik van huis uit meegekregen.’

Free Fashion Store Tweedehands kleding voor de Free Fashion Store, de winkel waar alles gratis is. Delen is het nieuwe kopen.

Huisje Boompje Feestje Het grootste feest in het kleinste huis. Geen anderhalve meter, maar anderhalve centimeter afstand!

Het is nooit te Laadpaal Geeft mensen een liefdevolle schop onder hun kont, zodat ze hun dromen en doelen gaan najagen.

Love Delivery Bezorgt een flinke dosis liefde. Een vrolijke manier om waardering naar elkaar uit te spreken.

Hoe zag je kindertijd eruit?
‘Ik was als kleine jongen altijd aan het maken en bouwen. Dat ging niet zonder slag of stoot. Wat je als kind wilt, is een achtbaan timmeren. Wat het uiteindelijk wordt, is een soort heuveltje waar je met een zelfgebouwd karretje vanaf kukelt, haha. Mensen zeggen vaak: wat doe je toch een toffe dingen. Ja, maar daar is veel aan vooraf gegaan. Ik krijg dan vaak het beeld in mijn hoofd van dat jongetje in de schuur die met houtjes aan het kloten is.’

Hoe kwam je op het idee voor Blijtanken?
‘Blijtanken is ontstaan vanuit de gedachte “waarom gaan we naar een tankstation voor onze auto? Hoe laden we onszelf eigenlijk op?” Ik heb dat idee jaren geleden op Facebook gezet. Ik had een soort 30-dagen-ideeën-challenge bedacht en daar was dit een onderdeel van. Een blijtankbeurt bezorgt mensen een portie positiviteit in de vorm van complimenten, aanmoedigingen en levensadviezen. Vóór Blijtanken had ik al duizenden ideeën bedacht; dit was de eerste keer dat ik een idee echt tot in de puntjes wilde uitwerken.’

Wat heb je daarvoor dan gedaan?
‘Ik had veel ideeën en timmerde er op los, maar niets kwam uit de verf. Ik durfde niet door te zetten in dingen, het lukte maar niet om ergens geld mee te verdienen. Blijtanken heb ik eerst getest op een publiek. Dat was een openbaring: in plaats van heel erg in mijn eigen hoofd te zitten, keek ik nu naar wat de wereld ervan vond. Mensen reageerden super enthousiast. Toen is de switch gekomen.’

Welk switch?
‘Ik vond mijn eigen ideeën altijd heel tof, maar vanaf dat moment vroeg ik me af: wat vinden anderen er eigenlijk van? En wat voegt het aan de wereld toe? Ik ging snappen dat er een relatie is tussen mij, mijn ideeën en de wereld, en ook met geld verdienen. Want je kunt nog zulke leuke ideeën hebben, pas als mensen er geld voor willen betalen is het goed of interessant. Door Blijtanken ben ik dat proces beter gaan begrijpen.’

Is het bedenken van vrolijke attracties misschien een reactie op je donkere gevoelens?
‘Wat ik met al mijn attracties probeer is om mensen een gevoel van hoop te geven. Dat er altijd genoeg mensen om je heen zijn die iets liefs kunnen zeggen, die er voor je kunnen zijn. In de Blijtanken-brandstof zitten veel verschillende stemmen en in de Lieve Brieven Bieb brieven van allerlei mensen. Dat is voor mij een soort thema, om mensen een reminder te geven: we zijn allemaal mens en je staat er niet alleen voor. Ik denk dat dat heel erg kan helpen.’

Welk advies heb je voor mensen die last hebben van depressie en angstgevoelens?
‘Kijk naar mensen die het niet hebben en leer ervan. Mijn vriendin heeft er helemaal geen last van en dat vind ik interessant. Soms denk ik dat ze niet naar mijn gevoelens luistert, dan voel ik me gepikeerd. Aan de andere kant denkt ze gewoon heel eenvoudig over dingen, daar kan ik nog iets van leren. Er is een keuze hoe je ergens mee omgaat, negatief of positief. Hier kun je jezelf in oefenen.’

Je laatste creaties hebben vooral te maken met duurzaamheid.
‘Mijn vriendin is klimaatburgemeester van Tilburg en zet zich in voor duurzame projecten. Samen komen we op ideeën die de wereld een stukje beter maken. We hebben bijvoorbeeld een voedselbankje gemaakt: een bankje dat je voor je huis zet met gratis voedingsmiddelen erop. Het laatste idee was Free Fashion: een gratis kledingmerk met een serieuze fashionwinkel in Tilburg, met alles erop en eraan. Mensen kunnen daar gratis kleding shoppen. Met keihard werken en veel hulp van vrijwilligers hebben we dat idee afgelopen september uitgerold. De boodschap is dat er al genoeg is, dat we geen nieuwe spullen nodig hebben. Ik heb in de winkel veel mensen gesproken, veel verhalen gehoord… ik heb weer inspiratie voor jaren.’

Vertel…
‘Ik vind het mooi om iets bij te dragen aan de wereld. Ik zie een beeld voor me: dat we met z’n allen in een soort file staan en dat die auto’s aan het eind één voor één de afgrond in rijden. Iedereen in de file rijdt gewoon rechtdoor. Met andere woorden: we hebben geen benul wat we aan het doen zijn. Dat vind ik boeiend. Het gedrag van mensen fascineert me. Met de Free Fashion Store hebben we iets gedaan wat niemand op deze manier doet. We hebben veel publiciteit gekregen. Ik vind het leuk om het gedrag van mensen dan te observeren, hoe gaan ze ermee om? Het is interessant om te kijken of je een schakel kunt zijn in een verandering bij mensen.’

Je hebt ooit gezegd dat je droomt van een eigen pretpark met blije attracties. Komt dat pretpark er?
‘Ik weet het niet… Van kinds af aan vind ik pretparken heel vet. Of ik er uiteindelijk zelf één ga bouwen… waarschijnlijk wel. Ik stel mezelf altijd de vraag: waar word ik echt blij van? Niet per se van een bedrijf runnen heb ik gemerkt, al ben ik trots op wat ik heb neergezet. Gelukkig is er een fantastisch team dat het bedrijf zonder mij kan laten draaien. Het opzetten van de Free Fashion Store was gaaf, maar ook een uitputtingsslag. Op dit moment droom ik ervan om gewoon een blij en tevreden mens te zijn. Laat mij maar even lekker met mijn vriendin op de bank zitten, met een kaasplankje.’