Voor veel mensen heeft ouder worden een negatieve bijklank, zo niet voor schrijfster Daphne Deckers. Zij doorbreekt in haar nieuwe boek met haar verfrissende kijk op het leven, de rare vooroordelen over ouder worden. Optimistisch viert Daphne de voordelen van de ‘derde helft’.

Redactie: Marije Smit

Wat is voor jou de belangrijkste reden dat je dit boek bent gaan schrijven?
‘Ik wilde graag meer positiviteit én een beetje humor brengen in het hele proces van ouder worden. Zeker als vrouw word je een beetje bang gemaakt voor het klimmen der jaren: zodra je de 45 of de 50 bent gepasseerd, gaat het vooral over alles wat je verliest en wat minder wordt. Ik wilde juist graag een boek schrijven over alles wat je wint en wat juist méér wordt. Meer dan de helft van alle Nederlanders is boven de 50; we zijn wel ’n beetje klaar met dat anti-aging, we willen positive aging. Dat is ook veel gezonder! Na een studie van maar liefst 38 jaar is wetenschappelijk bewezen dat de manier waarop jij over ouder worden denkt, de werking van je hersenen beïnvloedt. Wanneer jij bijvoorbeeld denkt dat ouder worden gepaard gaat met een slechter geheugen, presteer je bij geheugentests ook slechter. Hoe méér stereotype en negatieve ideeën over ouder worden jij gelooft, hoe ouder je je voelt. Mensen met een positiever beeld scoren op alle fronten beter. Dus ik dacht: ik ga een heel boek vullen met die positieve beelden. Zodat je denkt: ik heb er zin in!’

Waarover was je zelf het meest verbaasd toen je research deed voor dit boek?
‘Over de U-vormige gelukscurve: mensen worden steeds gelukkiger na hun 45e. Tot aan hun 80e loopt de lijn alleen maar omhoog. Waarom horen we dat niet veel vaker? Ouder worden wordt in de media vaak geassocieerd met verlies: van vruchtbaarheid, gezondheid, aantrekkelijkheid. Terwijl ouder worden niets anders betekent dan dat je… lééft. Het brengt vooruitgang, verdieping en geestelijke groei. Het brengt leven. Ouder worden moet je niet zien als het verlies van je jeugd, ’maar als het herwinnen van je vrijheid. Kinderen de deur uit, carrière op de rit, goed in je vel en alle ruimte om jezelf de vraag te stellen: wat wil ík nog doen de komende decennia? Waar word ik blij van? Waar wil ik mijn energie in gaan steken?’

'Ga het gewoon proberen!

En leef je leven op jóuw manier'

 

In je boek zeg je: ‘De kracht van ouder worden is dat je durft te vragen. Zeg het, deel het, laat je helpen en help op jouw beurt weer anderen.’ Wat heeft jou enorm geholpen door het uit te spreken?
‘Hardop kunnen lachen over ‘tekortkomingen’ waarvan wij altijd te horen hebben gekregen dat we erover moesten fluisteren omdat we ons ervoor moesten schamen (urineverlies, buikvet, opvliegers), is enorm bevrijdend. Ik vind het echt heel fijn dat het onder mijn vriendinnen nu heel normaal is om te vragen: ‘Krijg jij ook een kalkoennek?’ en: ‘Hoe vaak moet jij er ‘s nachts uit om te plassen?’ Als ik niet mijn urineverlies-door-niezen op een verjaardag boven een taartje had durven aankaarten, had ik ook nooit hét trucje gehoord dat daarbij helpt: in je schouder niezen. Zo simpel kan het zijn. Zég waar je mee zit en lijd niet in stilte. Wanneer je durft te vragen (denk aan: wat helpt tegen vaginale droogte, hoe kom ik van dat menopauzebuikje af, waarom krijg ik een snor) blijk je meestal niet de enige te zijn én anderen hebben vaak al een oplossing gevonden die ze graag met je delen.’

De kracht van ouder worden is weten wanneer je nee moet zeggen. Waar heb jij nee tegen leren/moeten zeggen?
‘Tegen ja zeggen. Ik zei eigenlijk altijd ja. Kom je mee helpen verven, verhuizen, mag onze hond een week bij jou, heb je tijd om vul-maar-in voor mij te doen, en ik zei ja. Ik werd ook vaak gebeld als iedereen al nee had gezegd: dan bellen we Daphne. Als ik iets wilde vragen, begon ik vaak met: ‘Zou ik misschien eventueel als het niet teveel moeite is...’ Nu zeg ik gewoon: ‘Ik wil.’ Ik ben met het ouder worden veel duidelijker geworden en ook veel zuiniger op mijn vrije tijd.’

Je boekt telt een prachtige hoeveelheid tegeltjeswijsheden in de vorm van ‘De kracht van ouder worden is…’. We stellen voor om op een tegel te laten zetten: ‘De kracht van ouder worden is weten dat er geen ‘juiste’ manier is. Er is alleen jouw manier.’ Akkoord?
‘Dit is het perfecte tegeltje! Het vat dit boek goed samen. Je hebt gewoon geen geduld meer voor schone schijn. De kracht van ouder worden is dat je alle labels die je in je leven hebt gekregen of die je jezelf hebt gegeven, onder de loep gaat nemen. Passen ze nog bij jou ? Ben jij inderdaad iemand die nooit alleen op vakantie zou durven? Verwachten mensen echt dat jij alles regelt of zou je ook eens kunnen stoppen met pleasen? Is het waar dat je niet genoeg ritme hebt voor salsa-les of dat je niet sportief genoeg bent voor een wandelvakantie door Nepal? Ga het gewoon proberen! En leef je leven op jóuw manier.’ 

Yvette Kulkens Photography, visagie Elles Nijkamp

De kracht van ouder worden
Daphne Deckers
ISBN: 9789464043433
 € 22,99 |  Fontaine uitgevers