Het kookboek Karsu’s Kitchen was in 2023 het bestverkochte kookboek van Nederland. Karsu bewijst hiermee des te meer hoe getalenteerd zij is. Het multitalent van Turkse komaf is zangeres, pianiste, presentatrice en liefhebber van lekker eten.

Redactie: Marije Smit

 

Karsu, in 1990 geboren in Amsterdam, trad met haar unieke blend van pop, jazz en Turkse muziek in al meer dan twintig landen op; van de befaamde Carnegie Hall in New York tot het North Sea Jazz Festival. In Nederland werd ze nog bekender door haar deelname aan ‘De Beste Zangers’ in 2021. Ze zong het indrukwekkend duet ‘Je Suis Malade’ met Belle Perez. Haar begintijd als zangeres en pianiste herinnert Karsu zich nog goed: ‘Na één van mijn eerste concerten in Turkije waren we met een lege maag gestrand bij een kebabzaakje met een beperkte kaart. Dan weet je vaak dat je op het juiste adres bent, omdat ze zich specialiseren. Dit zaakje had spiesjes als specialiteit.’ Ze bestelde gemarineerde lamsboutspiesjes en zat te pielen om het vlees van de spiesjes af te halen. Lachend gaat zij verder: ‘De ober vroeg grinnikend: ‘Mag ik het voordoen, mevrouw?’ ‘Nou, show me the magic,’ zei ik enthousiast. Met een stukje brood pakte hij het lamsvlees vast en trok heel handig het stokje eruit. Het magische recept ÇÖP ŞİŞ heb ik opgenomen in mijn kookboek.’

Ondergesneeuwde kunst
Voor de totstandkoming van haar eerste kookboek maakte Karsu een culinaire droomreis van Istanbul naar Hatay. Samen met haar familie heeft ze 75 favoriete recepten uit de rijke Turkse keuken verzameld. Die zijn aangevuld met persoonlijke verhalen en op beeld vastgelegd door fotografen Remko Kraaijeveld en Elvan Ünlü. Karsu: ‘Ik zie de Turkse keuken als een stukje ondergesneeuwde kunst en als de lezer uit mijn kookboek kookt, zal dat stukje langzamerhand het licht zien. Dat verdient de Turkse keuken namelijk! Van vega tot vis en vlees, van tafels vol mezze tot simpele snelle maaltijden: dit boek is er om het culinaire erfgoed van mijn overgrootoma, oma en mams via mij naar iedere kookliefhebber toe te laten vloeien.’

Lunchen bij Karsu’s moeder
Dat er behoefte was aan een Turks kookboek blijkt wel als 24Kitchen ster Miljuschka al 1,5 maand na verschijning van het boek een award mag uitreiken aan Karsu voor 50.000 verkochte exemplaren. ‘De recepten zijn de gerechten die mij hebben grootgebracht. Het zijn de verhalen uit mijn jeugd. Zo vertel ik over mijn ultieme comfortfood waar ik troost uit haalde in tijden dat ik het moeilijk had. Of over gerechten die mijn dinerfeestjes naar spectaculaire hoogtes brachten. Ik herinner mij nog goed de lunchpauzes op de basisschool. Soms ging ik met een vriendin mee naar huis. Erg leuk om verschillende culturen te leren kennen en proeven. Zo at ik mijn beste lunch bij mijn Surinaamse vriendin Cheraldine. Als mijn vriendinnen weleens met mij mee naar huis fietsten, vroegen ze meestal eerst of mijn moeder thuis was. Ik begreep die vraag niet, totdat vriendin Charlotte zei: ‘Ja, maar jouw moeder maakt ei met spinazie en dat is zó lekker!’ Vanaf toen twijfelde ik aan haar loyaliteit als mijn vriendin, maar ik kon haar geen ongelijk geven. Mama’s kookkunsten zijn de beste!’

Herinneringen
Niet alleen via muziek vertelt Karsu verhalen. Ook met haar reis- en kookprogramma Karsu's Turkije op 24Kitchen brengt zij haar passies over. Zij geniet van eten. En van de herinneringen aan gerechten, zoals de groentefritters öcce Hatay. ‘Er was een tijd dat mijn ouders het echt niet breed hadden. Ik heb dat in mijn puberteit bewust meegemaakt. Misschien schaamde ik me er destijds voor, maar nu ben ik juist heel dankbaar dat ik dat heb mogen meemaken. Ik kan mij een uitstapje naar de Efteling goed voor de geest halen. Mam had met kortingsbonnen kaarten gehaald, maar ze had geen geld om daar een patatje te kopen. Om ons dat pijnlijke moment te besparen, vertelde ze dat wij uitverkoren waren om te picknicken in het attractiepark. Op een zelf meegebracht kleed midden op een grasveldje tussen de attracties pakte ze öcce die ze had klaargemaakt. Die smaak zal ik nooit vergeten! Beter dan patat.’