Mercedes CLA 250+ Launch Edition
De trofee kon op geen mooier moment komen. Mercedes zoekt technologisch en qua prestige de weg omhoog met spraakmakende modellen als de CLA. En - tromgeroffel - die is verkozen tot Car of the Year. Mercedes legt de lat inderdaad hoog en mikt op de highend doelgroep. Met succes, want hij steelt de show in het management- en user chooser segment.

Over smaak valt niet te twisten, maar al bij de spetterende internationale theatershow rond de onthulling van de CLA is duidelijk dat design met stip genoteerd staat. Zelf omschrijven ze hem als een vierdeurs coupé. Toch wat meer ruimtewensen? Dan komt er ook een gesoigneerde shooting break versie met wat verder doorgetrokken daklijn. Wat mij betreft raakt vooral de CLA 250+ stijlvolle coupé de sweetspot met zijn karakteristieke voorkant, lekker goed gevulde wielkasten en slanke, dynamische uitstraling. Terwijl er toch vier meter drieënzeventig Mercedes onder de spotlights op het podium staat. Ook als coupé veelzijdiger dan je zou denken. Meisterstück.

 

Actieradius
Voor de liefhebbers: dat geldt net zo voor zijn onderhuidse technologie. De coupé staat op een compleet nieuw platform met - een recept voor rijpret - standaard achterwielaandrijving. Letterlijk en figuurlijk als structureel onderdeel van die basis fungeert in dit geval een kloek 85 kWh accupakket. Met een theoretische WLTP norm range van bijna 800 kilometer maakt de derde generatie CLA ‘actieradius angst’ zowat tot iets van het verleden. Met een vlotte rijstijl getest en tamelijk koud weer vertaalt zich dat nog altijd in 550 tot 600 kilometer. Ook in de werkelijke wereld dus weinig mis mee. Dat is onder andere te danken aan zijn energiebesparende Rekordverdächtig gunstig lage luchtweerstand (0.21). Het is voor de insiders duidelijk dat Mercedes zich goed wapent tegen de ‘Neue Klasse’ zoals die bij de concurrent uit München startklaar staat.

 

Raffinement 
Over details kun je het hebben. Zo is Mercedes zacht gezegd niet terughoudend met het gebruik van ‘hun’ ster. In een designpatroon zelfs ruim 140 keer op de voorkant. En dat zet zich meer ingetogen voort in het dashboard. Binnenin valt meteen op hoe Mercedes het state of the art karakter flink benadrukt. De digitale rij-informatie en het infotainment strekken zich over de volle breedte uit en de smart navigatie werkt top. Daarnaast is er speciale aandacht voor het entertainment van de passagier rechts. Aardig detail is dan wel dat je dat derde beeldscherm desgewenst ook kunt gebruiken voor een zelfgekozen afbeelding. Voor de techneuten onder ons: hier viert de eigen MB.OS software zijn debuut. Via de connectiviteit helpt die ook om de software, nieuwe functies en systemen telkens ’draadloos’ te upgraden.

 

Alles anders
Vergeet alles wat u van ‘vroeger’ weet, het nieuwe Mercedes is geboren. Dat geldt voor de intuïtieve bediening en intelligente technologie, maar absoluut ook voor de fraai afgewerkte en op alle mogelijke manieren verstelbare zitmeubels. Noem het een kruising tussen clubfauteuils en sportstoelen. Het audiosysteem is subliem en de eigentijdse stembediening prima geïntegreerd. Al blijft het voor menigeen - lees mij - wennen aan het ‘Hey, Mercedes…’ startcommando als je wat van de auto gedaan wilt krijgen.

Hoe dan ook, zijn karakter is fijn voor dagelijks verkeer en het is nadrukkelijk ook een auto om lange afstanden in alle comfort af te leggen. Sterker nog: op dat gebied staat de geavanceerde CLA met stip genoteerd. Ook de passagiers achterin hebben geen klagen. Ondanks de ‘strakke’ daklijn is er voldoende ruimte, met de notenkraker aantekening dat je vanwege de wat hogere vloer - daaronder schuilt het accupakket - helaas iets achterover zit om voldoende hoofdruimte te creëren. Misschien moet u die grote collega toch maar de plek rechts voorin gunnen dus? Tja, het is nu eenmaal een sportief gelijnde coupé. Dat bespeur je ook door een wat beperkt zicht schuin achter. Vrij smalle ramen immers. Een blik vol hulpsystemen lost dat op, trouwens. 

Bagage? Ruim 400 liter achterin plus een forse frunk bergruimte van 100 liter onder de motorkap. Het past bij de reisauto die de CLA 250+ is.

 

Rap van plek 
Wie extra sportieve aspiraties heeft, zal even in de AMG-brochure moeten bladeren. Maar ook zo is er voldoende testosteron in zijn bloedsomloop en je kunt hem bijvoorbeeld in een Sportstand zetten. Hij rijdt intussen opvallend - of juist onopvallend - stil en laat zich onder andere met dank aan de achterwielaandrijving - strak en goedmoedig een bocht om dirigeren. No worries, ook als het wat rapper gaat, knippert het onderstel niet met de ogen. Knap, want het geheel is met een flink accent op comfort afgestemd. 

Hij weegt wat je noemt wel een beetje, maar met zijn 272 pk gaat de CLA 250+ niettemin als een raket vooruit. In nèt onder de zeven tellen naar de honderd, om precies te zijn. Saillant weetje: die opmerkelijk gebalanceerde dynamiek-comfort verhouding wordt geholpen door een innovatieve tweetraps transmissie. Ongebruikelijk bij EV’s. Mercedes lokt de aspirant koper onder verwijzing naar het 85 kWh accupakket met een norm range van bijna 800 kilometer. Zelf kwamen we als gezegd eerder richting de 600 uit. Soit, daar is in de werkelijke wereld weinig mis mee. 

 

Select gezelschap
Nog even technisch doen dan. De Mercedes CLA 250+ behoort tot een select gezelschap modellen met een nieuwe generatie 800-volt techniek onder de vloer. Dat draagt samen met de stroomlijn bij aan zijn - zeker voor zo’n grote auto - hoge efficiency. Ofwel laag energieverbruik. Het betekent bovendien dat de haalbare laadsnelheid tamelijk ‘hyper’ is. Aan de juiste laadzuil ben je in een minuut of 20 helemaal in business. 

Onder de streep vinkt de kersverse Car of the Year een boel vakjes aan. Ook op het gebied van veiligheid trouwens, waar de Mercedes door Euro-NCAP als jaar beste op het schild is gehesen. Belangrijk: zonder dat daar een ’S-klasse’ prijskaartje aan hangt. Je moet aardig je best doen om noemenswaardig boven de 60 mille uit te komen. Ook nooit weg…