West Side Story: A girl named Maria

Van november 2025 tot en met juni 2026 wordt in diverse grote steden in het land een vernieuwde, Nederlandstalige versie van West Side Story opgevoerd. De beroemde musical vertelt een tijdloos verhaal over liefde en haat.

De rol van Maria wordt gespeeld door Silvana Rocha, die vorig jaar ook al de hoofdrol vertolkte in de musical Je, Anne. Haar spel als Anne Frank viel zo op dat ze bij de Musical Awards 2024 kanshebber was voor de Beste Vrouwelijke Hoofdrol in een kleine musical. En dat terwijl ze nog maar net klaar was met haar studie aan de Fontys Academy of Arts in Tilburg.

Latijns-Amerikaanse roots
Als jong, Latijns-Amerikaans meisje groeide ze op met de iconische film West Side Story en genoot van de prachtige muziek. ‘Mijn vader komt uit Peru en mijn moeder is Duits, wat een grappige mix is. Ik heb mij altijd verbonden gevoeld met de cultuur van mijn vader. Dus toen ik audities voor West Side Story deed, kon ik goed het Latijns-Amerikaanse gevoel oproepen. Ik ben zo blij met mijn rol als Maria; dat ik het verhaal over klasse discriminatie mag vertellen en maatschappelijke thema’s kan aansnijden. De puur- en goedheid van Maria vind ik prachtig. Haar optimisme bij het opbouwen van een nieuw leven in Amerika en de wrangheid van racisme en misbruik. Met daarboven op het hartverscheurende verhaal over de onmogelijke liefde die opbloeit tussen haar en Tony tijdens een bendeoorlog in de straten van New York. Dát contrast spreekt mij aan; de puurheid en haar geloof in het goede tegenover wat er gebeurt met haat van groepen.’

Haar generatie is niet opgegroeid met de oorspronkelijke musical uit 1957, die in 1961 is verfilmd en in 2021 door Steven Spielberg tot succesvolle, nieuwe filmversie werd gemaakt. Ook van de Nederlandstalige musical West Side Story uit 1996 kreeg zij niet veel mee. ‘Ik ben in 2001 geboren, maar mijn muzikale ouders lieten ons wel kennismaken met de filmklassieker en we hadden thuis de cd. Toen de Amerikaanse versie van de musical in Nederland was, zijn we er met het gezin heen geweest.’

Nederlandstalig
Nu 25 jaar later is de iconische musical terug, in een geheel Nederlandstalige productie, met een cast van 36 personen en een groot live orkest. Met Thijs Snoek speelt Silvana het beroemde liefdeskoppel Tony en Maria. ‘De Nederlandse taal was even schakelen. Tijdens mijn opleiding heb ik veel in het Engels en Spaans gezongen. Bovendien zijn beroemde nummers uit de musical, zoals Maria, America, Tonight en I Feel Pretty, uiteraard Engelstalig. Maar de vertaling door Koen van Dijk is hartstikke goed. De teksten zijn mooi vertaald, waarbij het natuurlijk om de betekenis, maar zeker ook om de klanken gaat. De nummers zingen fijn en ik kijk ernaar uit om het duet ‘Zo één als hij’ (A Boy Like That) met Esmée Dekker te zingen. Een groots en dramatisch nummer, pijnlijk en schrijnend, waaruit zoveel liefde weerklinkt. Ontzettend tof! Componist Leonard Bernstein heeft in mijn ogen een meesterwerk gemaakt. In combinatie met een groot orkest en een fantastische cast komt voor mij een droom uit.’

Nieuwe versie
Artistiek directeur Hans Cornelissen: ‘We brengen een vernieuwde versie, met respect voor het prachtige materiaal. Hierbij zijn grenzen opgezocht. De vormgeving zit tussen abstractie en realisme in, de choreografie omarmt meerdere dansvormen, het tempo ligt hoger en het is minder concreet jaren ‘50, wat meer ondefinieerbaar. Daardoor zijn de raakvlakken met het nu duidelijker, zoals verboden en onmogelijke liefdes en polarisatie.’

Kaarten zijn te koop via www.westsidestorydemusical.nl