Hotel
Landgoedhotel De Wilmersberg
Thuis in Twente
Vrolijke bloemen sieren de laarzen bij de entree van De Wilmersberg in De Lutte. Ze staan er in alle maten voor gasten die willen wandelen. Maar niet iedereen wil naar buiten, want in de lounge brandt de haard en serveert het team van Boudewijn en Githa van Vilsteren thee of koffie. Sinds vier jaar is De Wilmersberg hun thuis en ze doen er alles aan de gasten hetzelfde gevoel te geven.
Inspirerende plek
Allebei hadden ze een goede baan in het westen van het land. Githa werkte voor War Child en Boudewijn was general manager van Centerparcs. Toen ze samen drie maanden op reis waren door Azië en Australië, begon er iets te knagen. ‘We kwamen op zoveel inspirerende plekken. We wisten dat er ook in Nederland een plek moest zijn die net zo mooi is.’
Hun Nederlandse inspirerende plek vond het stel bij toeval in Twente. Het zijn glooiende hellingen, groene weiden en hoge bomen die het uitzicht bepalen vanaf De Wilmersberg. De hoogteverschillen die zijn ontstaan in de ijstijd maken volgens Githa het Twentse coulissenland tot een van de mooiste landschappen van Nederland.
‘Het meest bijzonder is het uitzicht vanaf ons terras, vorig jaar nog uitgeroepen tot ‘mooiste terras van Overijssel’. Van gasten krijgen ze wel te horen dat ze zich er in de Toscane wanen. En als in de zomer de hitte in het dal blijft hangen en je in de verte de koeien hoort loeien, is de sfeer beslist Afrikaans.’
Pioniers
Daarom hoefden Githa en Boudewijn niet lang te aarzelen toen ze in contact kwamen met Ferdinand Fransen, de eigenaar van De Wilmersberg en oprichter van Arke Reizen. Hij zocht een echtpaar dat als directie het authentieke hotel nieuw leven in wilde blazen. Bij de twee pioniers was hij aan het juiste adres. ‘Alles past. Het hotel was net volledig verbouwd en heeft precies de warme, welkome uitstraling die wij zoeken. We willen hier niet de hippigheid van Amsterdam brengen, maar het traditionele gevoel van een heerlijke middag met de familie.’
Om veel van die gezellige momenten te creëren, brandt er standaard een vuur bij de ingang en organiseren Githa en Boudewijn in hun eigen wijngaard iedere zaterdag een proeverij met hapjes. ‘Met kerst hadden we een kampvuur en gingen we samen met de gasten glühwein drinken en marshmellows roosteren.’ Rond die tijd schrikt Githa al lang niet meer van de midwinterhoorns die er dan in de regio te horen zijn. ‘We zijn wat dat betreft al aardig gewend en merken dat families die hier vroeger samen een kop chocomelk dronken, terugkomen om die dierbare herinnering opnieuw tot leven te brengen.’
Stukje historie
Ooit gebouwd door één van de grootste textielfamilies in de regio is De Wilmersberg onderdeel van een stukje historie van Twente. Het hotel ligt op een landgoed van 14 hectare en is één van de gebouwen die vertelt over de tijd dat er in Enschede een bloeiende textielindustrie bestond. ‘Dat stukje willen we levend houden. Daarom hebben we voor het restaurant speciaal behang laten ontwerpen met daarin de portretten van de vorige en huidige eigenaar.
‘Als Ferdinand Fransen bij ons komt lunchen, reserveren we voor hem altijd het hoekje bij zijn eigen portret.’ Voor hem en de andere gasten gebruikt chef-kok Ronald Bor ingrediënten van het seizoen om deze op geheel eigen en fantasievolle wijze in een gerecht te verwerken. Een goed voorbeeld is de gepocheerde stoofpeer waar hij kaneel, rode port, steranijs, sinaasappel en amandel aan toevoegt. ‘Doel is dat mensen hier echt lekker kunnen eten zonder een ster.’
Terwijl Githa me rondleidt langs ruime en stijlvol ingerichte kamers met een eigen terras en het zwembad met sauna en whirlpool treffen we in de Engelse zithoek Ina Brouwer, oud-politica van Groenlinks. Ze werkt er aan een boek over muziek van pianist Laurens van Rooyen. Later lees ik in het gastenboek dat ze De Wilmersberg enorm waardeert als locatie om te schrijven.