Adverteren in Lourens J.C.
Lourens J.C. is een eigentijdse bladformule over mode & wonen. Door de exclusieve uitstraling is het glossy tijdschrift een perfect advertentiemedium voor winkels en bedrijven die zich willen onderscheiden. Verder »
Blijf op de hoogte
Blijf op de hoogte van shoppingtrends en onze luxe sfeerevents. Vul onderstaand formulier in en ontvang geregeld onze digitale nieuwsbrief. Verder »
Louis Frankenhuis
In economisch barre tijden zoveel mogelijk met vakantie in eigen land? Een belachelijk idee, vindt OAD-topman Louis Frankenhuis. ‘De politiek heeft er kennelijk geen idee van hoeveel geld er in de reisbranche omgaat.’
Reizen heeft altijd zijn liefde gehad. Als jongetje van veertien ging Louis Frankenhuis naar Engeland op de fiets en in zijn studententijd verdiende hij bij als reisleider. Na een aantal jaren in de public relations te hebben gewerkt, nam hij op 34-jarige leeftijd reisorganisatie Kras Reizen over. Hij wist hiervan een uiterst succesvol bedrijf te maken, dat na de fusie met
Ster Vakanties als Kras Stervakanties verder ging. Nadat dit bedrijf in 2000 was overgenomen door reisgigant TUI, verhuisde Frankenhuis mee en werd hij CEO. Sinds 2004 is hij directievoorzitter van de Oad Groep. Het is een lange carrière binnen de reiswereld in een
notendop. ‘Tot ik bij TUI aan het werk ging, bestond mijn ervaring in de reisbranche uit dat wat ik geleerd had binnen mijn eigen bedrijf. Ik wilde graag ervaren hoe het er bij andere bedrijven aan toe ging,' verklaart Frankenhuis zijn toetreding tot de Nederlandse TUI-top.
‘Ik heb zeventien jaar een eigen bedrijf gehad en dit uitgebouwd tot een succesvolle onderneming. Op het moment dat ik besloot Kras te verkopen, was het tijd voor introspectie: wat heb ik gedaan, wat nog niet en wat wordt mijn volgende stap.'
Rijdende trein
Het werd TUI, waar hij van 2000 tot 2004 werkte. ‘Een interessante tijd. TUI is een beursgenoteerde onderneming, de shareholder value is daarom een belangrijk item.' Had Frankenhuis er moeite mee om zich binnen die cultuur aan te passen? ‘Ik ben een teamplayer en goed in staat om me in andere culturen te verplaatsen. Vanaf het begin was ik me ervan bewust dat ik op een rijdende trein stapte. Dat is natuurlijk iets anders dan een bedrijf volkomen naar eigen inzicht vorm te kunnen geven. Aan de andere kant had ik als bestuursvoorzitter de positie om mijn eigen ideeën door te voeren. In de tijd dat ik aan TUI verbonden ben geweest, is een flink aantal commerciële en organisatorische veranderingen
in gang gezet.' Na TUI trad hij als directievoorzitter in dienst bij de Oad Groep, de op één na grootste reisorganisatie van ons land. ‘Een warm bad, anders kan ik het niet omschrijven. Oad is een echt familiebedrijf en dat proef je in de sfeer.'
Het hoofdkantoor van Oad is gevestigd in Holten. TUI Nederland is ontstaan vanuit een fusie tussen Holland International en Arke Reizen en dat laatste bedrijf heeft ook een historie als Twents familiebedrijf. Is het toeval dat juist in het oosten van het land grote reisorganisaties
zijn ontstaan? Volgens Frankenhuis is het terug te voeren op de Twentse traditie van grote ondernemersfamilies. ‘Er zijn streken in Nederland waar de economische bedrijvigheid wordt bepaald door ondernemers. De regio Twente heeft een typisch ondernemend karakter, denk maar aan textielfamilies zoals Ten Cate. Ook een bedrijf als Grolsch, dat oorspronkelijk uit de
Achterhoek komt, past daarbij.' Het is een cultuur waarin Frankenhuis zich thuis voelt. ‘Natuurlijk, ik ben ook een ondernemer,' reageert hij. Maar zit hij de laatste jaren niet meer aan de managementkant? ‘Zoals gezegd, ik ben een teamplayer. Maar dan wel graag als captain van het team. Ik geniet ervan om mensen te zien groeien in hun werk en probeer mijn steentje bij te dragen om daarvoor de condities te creëren. Aan de andere kant gaat het ook om continuïteit en bedrijfsresultaten. Daarom aarzel ik of ik nu meer een ondernemende
manager of een managende ondernemer ben.'
In de loop der jaren heeft Frankenhuis de reiswereld zien veranderen. ‘Toen ik net begon met Kras Reizen, was een vakantie iets bijzonders. Als je iemand vroeg naar zijn vakantie, dan kon hij precies vertellen waar hij was geweest en wat hij had gedaan. Tegenwoordig
weten mensen niet meer of de laatste reis nu naar Turkije ging of naar de Canarische eilanden. Dat heeft niets te maken met desinteresse, maar met de plaats die vakantie inneemt in het leefpatroon. Het is een primaire levensbehoefte geworden. Ga maar na, je weet ook niet meer wat je vorige week dinsdag hebt gegeten. Daar kun je het mee vergelijken.' Niet verwonderlijk dat deze veranderende houding van de consument van invloed is op de klantenbenadering van de reisbranche. ‘Onze prijzen zijn de afgelopen jaren
niet noemenswaardig veranderd, vakantie is voor de meeste mensen bereikbaar. Men heeft meer vrije tijd en gaat een paar keer per jaar op reis. De consument is reisvaardig en weet wat hij wil. Om daaraan tegemoet te komen, vindt steeds meer een verschuiving plaats in
de richting van de totale beleving,' stelt Frankenhuis. De huidige economische recessie is ook voelbaar in de reisbranche. ‘We kunnen merken dat de consument minder planmatig op reis gaat, maar meer naar de mogelijkheden kijkt. Er wordt niet zo ver gereisd en vaker voor de
eigen auto als vervoermiddel gekozen.' Frankenhuis heeft begrip voor het gedrag van de consument maar wijst de suggestie van staatssecretaris Heemskerk, om in tijden van recessie zoveel mogelijk vakantie in eigen land door te brengen, fel van de hand.
Politiek onbenul
‘Uit zulke uitspraken blijkt het politieke onbenul maar weer eens. De politiek heeft er kennelijk geen idee van hoeveel geld er in deze branche omgaat. Niet alleen door reisorganisaties wordt geld verdiend, maar wat denk je van mensen die op Schiphol werken? En drukkers die reisgidsen maken? Talloze toeleveranciers worden de dupe als het in de reiswereld minder goed gaat, dus er ligt een directe druk op de werkgelegenheid.
Daarnaast kan de infrastructuur van Nederland het helemaal niet aan om alle landgenoten een vakantie in eigen land te bieden. Ik zie de files al. En als Nederland vol zit met Nederlandse toeristen, dan komen er minder buitenlanders en die geven per saldo veel meer geld uit. Een belachelijk idee, kortom.'
Zo te horen heeft hij geen moeite met pittige uitspraken. ‘Dat klopt. Als je weet waarover je praat, dan hoef je niet onzeker te zijn. Ik ben geen type dat om de zaak heen draait, ik zeg liever waar het op staat.' Hij wordt door de media dan ook graag benaderd om commentaar te leveren op politieke besluiten of om zijn visie op ontwikkelingen te geven. Welke verwachtingen heeft hij voor de reisbranche? ‘Internet is een belangrijke ontwikkeling. Er zijn reisorganisaties die dit als een bedreiging zien, maar ik ben van mening dat we het juist kunnen gebruiken om onszelf te profileren en te verbeteren.'
Bij Oad is de afgelopen jaren een automatiseringsslag gemaakt. De distributie vindt niet meer alleen plaats via reisbureaus, maar ook via internet. ‘Daarop hebben we onze interne processen aangepast, waardoor een enorme flexibiliteit is ingebouwd. Daarnaast wordt de
beleving steeds belangrijker en we hebben producten ontwikkeld die daaraan tegemoet komen. Oad staat dichtbij de klant.' Als voorbeeld noemt Frankenhuis het Italië-programma. ‘Wij bieden niet alleen een groot pakket vervoers- en verblijfsmogelijkheden, maar ook wijzen we op cultuur, wijngebieden en kookworkshops en dergelijke. De totale beleving van het land wordt daarmee vergroot.'
Zingeving
Frankenhuis is optimistisch over de toekomst van Oad. ‘Toen ik hier in 2004 begon, trof ik een van de mooiste reisbedrijven van Nederland aan. Een gezonde onderneming met een eigen cultuur, een uitstekende reputatie en goede winstverwachtingen. De afgelopen jaren
hebben we er hard aan gewerkt om het merk verder te versterken door middel van kwaliteitsverbetering, de inrichting van een geïntegreerde ICT-omgeving, de optimalisering van bedrijfsprocessen en verdere productontwikkeling. Oad is klaar voor de toekomst.' En welke verwachtingen heeft hij voor zijn eigen toekomst? ‘Het leven in de reiswereld heeft me veel gebracht en ik voel me een bevoorrecht mens. Nadat ik mijn eigen bedrijf had verkocht, nam ik mij voor om steeds korte termijnen op de een of andere manier aan verschillende bedrijven verbonden te zijn. Eigenlijk zit ik bij Oad al langer dan ik van te voren had verwacht. Op termijn wil ik mijn kennis en ervaring graag in dienst van de samenleving stellen, dat zou iets op het snijvlak van de publieke en private sector kunnen zijn. Met een stukje zingeving aan mijn leven ben ik tevreden, ik hoef niet zo nodig overal met
mijn neus vooraan te staan. Ik ben een waarnemer, dat is mijn kracht.'